Dépression et antidépresseurs : des effets opposés sur le cancer du sein
Photo sous licence Creative Commons de Jose Luis Navarro
Comment étudier les liens entre dépression et cancer du sein ?
La dépression est-elle associée à une augmentation du risque de cancer du sein ? Les études épidémiologiques réalisées jusqu’à présent sur cette question donnent des résultats contradictoires : augmentation dans certaines, absence d’association dans d’autres.
Face à ces résultats contradictoires, nous avons formulé l’hypothèse suivante : la prise d’antidépresseurs viendrait-elle contrecarrer et donc rendre invisible un éventuel sur-risque de cancer du sein associé à la dépression ? Cette hypothèse nous semble plausible car la dépression et les antidépresseurs agissent de manière opposée sur les mécanismes d’inflammation et sur la transmission de sérotonine impliqués dans la dépression. De plus, comme la dépression peut entrainer des comportements de santé négatifs augmentant le risque de cancer du sein (comme une consommation élevée d’alcool ou une baisse de l’activité physique), soulager la dépression par la prise d’antidépresseurs pourrait atténuer cette modification négative des comportements de santé.
Jusqu’à présent, peu d’études ont pris en compte simultanément la dépression et la prise d’antidépresseurs pour évaluer l’effet propre de l’un ou de l’autre sur le risque de cancer du sein. Si on veut isoler l’effet de la dépression sur le risque de cancer du sein, il faut tenir compte de la consommation, ou de la non consommation, d’antidépresseurs. Et vice versa.
Une collaboration au sein de notre centre de recherches (CESP) a étudié les liens entre dépression, traitement antidépresseur et incidence du cancer du sein à partir des données de la cohorte E3N-Générations.
Une étude inédite dans E3N-Générations
L’étude portait sur 47 791 femmes de la première génération de la cohorte E3N-Générations suivies de 2005 à 2014. Durant cette période, 1 365 cancers du sein ont été diagnostiqués.
La dépression était définie par un score supérieur ou égal à 17 selon les réponses au questionnaire du Center for Epidemiologic Studies-Depression Scale complété par les participantes en 2005. Environ 25 % des femmes présentaient une dépression au début du suivi.
La prise de traitements antidépresseurs était quant à elle connue grâce aux données de remboursements de médicaments de la MGEN. Entre 2005 et 2014, environ 23 % des femmes ont pris un traitement antidépresseur.
Les analyses entre le risque de cancer du sein et la dépression ainsi que la prise d’antidépresseurs ont été menées en gommant l’effet des facteurs de risque déjà connus de cancer du sein et celui des comportements de santé négatifs entrainés par la dépression (consommation d’alcool, baisse d’activité physique par exemple).
Résultats
La dépression, indépendamment de la prise d’antidépresseurs, était associée à une incidence plus élevée (+14 %) de cancer du sein tandis que l’exposition aux traitements antidépresseurs, indépendamment de la dépression, était associée à une moindre incidence (-15 %).
En prenant comme référence le risque de cancer du sein des femmes sans dépression et ne consommant pas d’antidépresseurs, les femmes avec dépression et ne consommant pas d’antidépresseurs avaient un risque augmenté de 17 % alors que celles avec dépression et consommant des antidépresseurs avaient un risque non modifié. Seule la prise d’antidépresseurs pendant plus de 2 ans était associée à une diminution significative du risque de cancer du sein (-20 %) ; pris moins de 6 mois, le risque était inchangé.
Ces résultats suggèrent que dépression et traitement antidépresseur exercent des effets opposés sur le risque de cancer du sein.
Perspectives
Ces résultats, nouveaux, méritent d’être confirmés dans d’autres études. Il serait également intéressant de poursuivre les investigations pour d’autres localisations cancéreuses que le sein.
Pour en savoir plus :
Télécharger l’article scientifique (en anglais) publié dans la revue Psychiatry and Clinical Neurosciences :
